Zimní olympijské hry jsou jednou z nejdůležitějších zimních sportovních událostí, která se koná každé čtyři roky.
Vše začalo v roce 1924 ve francouzském Chamonix, kam byli sezváni sportovci na „Týden zimních sportů“. Toto klání bylo zpětně roku 1925 označeno za 1. zimní olympijské hry. V roce 1940 a 1944 se měly konat v japonském Sapporu a v italské Cortině d'Ampezzo, ale obě tyto akce byly zrušeny kvůli probíhající 2. světové válce. Roku 1976 měl původně pořádat hry americký Denver, jenže ten to odmítl prostřednictvím státního referenda. Pořadatelstvím her byl tedy pověřen rakouský Innsbruck, který stále ještě udržoval infrastrukturu od roku 1964.
Do roku 1992 se konaly vždy v tentýž rok jako letní olympijské hry. Následující hry se tedy nekonaly až za 4 roky, nýbrž už za dva, a to v roce 1994. Další hry se opět konají ve čtyřleté periodě.
Zimní olympiádu zatím hostilo pouhých 10 států: čtyřikrát Spojené státy americké, třikrát Francie, dvakrát Itálie, Japonsko, Kanada, Norsko, Rakousko a Švýcarsko a jednou Jugoslávie a Německo.
Poslední hry byly uspořádány v roce 2006 v italském Turíně, právě probíhající hry se konají v kanadském Vancouveru.
