Kůň Převalského je poslední divoký kůň na této planetě. Není tomu však tak dávno, kdy měl doslova namále. Územím jeho přirozeného výskytu ve volné přírodě byly vyprahlé stepi a polopouště džungarské Gobi, na pomezí dnešní Číny a Mongolska. Tam jej také na konci 19. století pro svět vědy objevil ruský geograf a cestovatel Nikolaj Michajlovič Przewalskij. Od padesátých let minulého století počet koní v přírodě prudce klesl vlivem lovců a také pastevců, kteří je vytlačovali od vzácných zdrojů vody. V roce 1969 byl pak v Mongolsku spatřen poslední volně žijící zástupce tohoto druhu. O tom, že kůň Převalského neskončil v seznamu nadobro vyhynulých živočišných druhů, rozhodly svým chovatelským úsilím zoologické zahrady, a to v čele se dvěma z nich.
Pražská zoo se chlubí nejdelší nepřetržitou historií chovu koní Převalského na světě. Chová je prakticky od svého založení, tedy téměř sedmasedmdesát let. Po druhé světové válce se zachovala v zoo na celém světě pouze dvě chovná stáda těchto koní – v Praze a v Mnichově – a od té doby se Praha stala postupně lídrem jejich záchrany. V roce 1959 bylo do Prahy svoláno 1. mezinárodní sympozium na jejich záchranu a zdejší zoo byla rovněž pověřena vedením mezinárodní plemenné knihy tohoto druhu. Nejvýraznější osobností záchranného úsilí byl tehdejší ředitel Zoo Praha prof. Zdeněk Veselovský. Jeho týmu se podařilo něco, po čem touží každá dobrá zoo – zachránit konkrétní živočišný druh před zmizením. A pokud to jde, nejen mu v umělých podmínkách pomoci přežít, ale nakonec ho i dokázat vrátit tam, kam přirozeně patří.
V Zoo Praha bylo dodnes úspěšně odchováno celkem dvě stě patnáct kusů. Stavy těchto koní dnes čítají zhruba dva tisíce tři sta jedinců po celém světě. Co je však nejdůležitější, od devadesátých let 20. století se vracejí zpět do mongolské, čínské, ruské či kazašské přírody. Tam, v domovině svých někdejších předků dnes žije zcela volně již téměř čtyři sta koní Převalského. A většina z nich má ve svém rodokmenu pražského předka.
Naše zahrada se k této slavné kapitole hlásí nejen svým logem. Dodnes v této repatriační aktivitě pokračujeme. A každý náš návštěvník nám může pomoci. Jedna koruna z každé letošní vstupenky do Zoo Praha bude příští rok použita na transport dalšího koně Převalského domů.