Slova monacké kněžny Grace Kelly, jimiž ve svých 45 letech vzpomíná na mládí a krátkou, ale oslnivou kariéru hvězdy stříbrného plátna, jsou možná poněkud překvapující. Byla totiž herečkou s velkým talentem a především jednou z nejobdivovanějších krásek své doby. Když ji ale sledujete v roli unylé kvakerky Amy v jejím teprve druhém snímku V PRAVÉ POLEDNE, ve kterém po boku Garyho Coopera přesto okouzlila filmový svět, pochopíte, že právě ona jistá nevýraznost měšťácky spořádané krásky byla její vinětou, základem její slávy. Vstoupila do světa filmu vlastně až po zlatém věku Hollywoodu, přesto se stala svým životním příběhem i tragickou smrtí jedním z jeho velkých mýtů.

Kellyovi utekli do Ameriky v devatenáctém století před bídou, a jako typicky houževnatí Irové brzy zbohatli. Jack Kelly byl již zámožným majitelem cihelen, když se mu 12. listopadu 1929 narodila ve Filadelfii dcera Grace Patricia. Na rozdíl od sportem urostlého otce a sourozenců byla bledým, často nemocným děvčátkem, trávícím dětství s panenkami a sny plnými fantazie. Již ve škole zaujala na podiu ve svých prvních divadelních rolích, a tak i přes svou neprůbojnost dokázala zdolat protesty celé rodiny a odešla do New Yorku studovat herectví. Bydlela v prestižním hotelu Barbizon, navštěvovala hereckou akademii, kam před ní chodili Katharine Hepburn, Lauren Bacall či Spencer Tracy. Věnovala se pouze studiu, takže ji spolužáci považovali za primadonu z lepší rodiny a přezdívali ji královnička. Což ovšem neznamená, že by Grace byla onou panenkou sedící v koutě. Ráda se nechávala rozmazlovat movitými nápadníky. Známý je románek s íránským šachem, manželství jí nabídl i princ Ali Khan, syn Agy Khana, jednoho z největších boháčů světa. To ovšem odmítla, a princově nabídce nakonec podlehla Rita Hayworth. Grace byla tehdy pevně rozhodnuta stát se herečkou – již během studia vystupuje na Broadwayi. Dá se říci, že její kariéra začala v Carnegie Hall, kde byla obsazena do hlavní role v PŘÍBĚHU Z FILADELFIE. Stojí za to dodat, že touto rolí svou hereckou dráhu vlastně i zakončila – v roce 1956 byla hra zfilmována pod názvem THE HIGH SOCIETY. Přes broadwayský úspěch nemají filmaři o sice krásnou, ale nevýraznou a příliš vysokou herečku zpočátku zájem. Grace dostává epizodní role v televizních inscenacích. A když konečně společnost MGM nabízí smlouvu a odlet do Hollywoodu, Grace odmítá. Netouží být jen „krásnou květinkou, co brzy uvadne“, chce skutečně hrát. Až v létě roku 1951 dostává od slavného Stanleyho Kramera ten správný telegram: „Buďte v Los Angeles 28. srpna. Hlavní role s Gary Cooperem. Titul filmu – V PRAVÉ POLEDNE.“ A Grace Kelly se změnil celý svět – film byl velkým trhákem. Gary Cooper, jeden z mála kolegů, který se do Grace nezamiloval, tehdy prohlásil: „Je pravděpodobné, že o ní v budoucnu ještě uslyšíme. Je hezká a zvláštní. Dostalo se jí dobrého vzdělání a je dobře vychovaná. Je to změna oproti jednoduchým dívkám, které jsme často vídali.“ Sama Grace má však jisté komplexy z hereckého mistrovství svého partnera. Vrací se dokonce na divadelní prkna do New Yorku a čeká na další filmovou nabídku. Marlene Dietrich navrhuje natočit znovu snímek ZEMĚ VÁŠNÍ. Vzniká film MOGAMBO, Grace hraje vedle Sinatry a Avy Gardner, zamiluje se do svého hereckého partnera Clarka Gabla a za svůj výkon je navržena na Oscara a Zlatý glóbus za nejlepší výkon ve vedlejší roli. To ale již na scénu vstupuje Alfred Hitchcock, který MOGAMBO zhlédl, a Grace se tak brzy stává „jeho“ hvězdou. „Hledal nějakou herečku a pozval mě do studia. Byla jsem před ním zmatená, že jsem nebyla schopná vyslovit jediné srozumitelné slovo. Bezmezně jsem ho obdivovala…,“ popisuje setkání Grace. Točí vynikající snímky VRAŽDA NA OBJEDNÁVKU a OKNO DO DVORA. V hysterické době pronásledování umělců podezíraných z tzv. neamerické činnosti vzniká film THE COUNTRY GIRL (Venkovské děvče). Grace vyhrává tvrdý boj o skvělou roli manželky alkoholika a po boku Binga Crosbyho získává v roce 1954 svého Oscara. To se ale nad její hereckou kariérou již pomalu stahují mračna, krásná a elegantní herečka „z dobré rodiny“ je stále více středem zájmu mužů s řádně napěchovanými měšci. Když skončil na Riviéře její románek s ruským šlechticem Olegem Cassinim, zbystřil pozornost nejmocnější monacký akcionář Aristoteles Onassis. Aby zlepšil renomé knížectví, pojal plán oženit knížete Rainiera s některou slavnou kráskou amerického filmu. Nakonec místo původně zamýšlené Marilyn Monroe padl los na Grace Kelly. Byla pozvána na festival do Cannes, kde se ocitla na skutečném filmovém Olympu – mezi hosty bylo možno najít Brigitte Bardot, Sophii Loren, Ginu Lollobridgidu… Kolem Grace Kelly se rozhoupal bláznivý svět, v němž se sotva dovedla orientovat. Věděla jen, že si má vzít knížete, kterého neznala, a přivést zemi na svět následníka trůnu. Novináři jásali nadšením, zato v Hollywoodu panovalo zděšení. „Jak může filmová královna vše opustit a jít žít do nějakého ‚směšného kasina‘?“ Nicméně stalo se. Je ovšem třeba dodat, že herečka sama uvažovala o konci své filmové kariéry, předpokládala, že vrcholné role má již za sebou. A tak její první hudební film THE HIGH SOCIETY, ve kterém si v roce 1956 zahrála a zazpívala vedle Sinatry, Crosbyho a Armstronga, byl její filmovou labutí písní. Ne špatnou, za píseň TRUE LOVE z tohoto filmu dostala zlatou desku. Grace přijala svou roli monacké princezny s radostí, i když její manželství nebylo ideální a s dětmi Caroline, Albertem a Stephanií, které milovala, byly jisté problémy. Občas se jí zastesklo po světě filmových kamer, a nejen filmoví fandové jistě litují, že stříbrné plátno opustila. Snad by tak nedošlo k onomu osudnému 13. září 1982, kdy po cévní příhodě ztratila vládu nad svým silným roverem a v zatáčkách nad Monte Carlem se zřítila se srázu. Druhý den svým těžkým zraněním monacká kněžna a nevšední herečka Grace Kelly podlehla.