Ve své domovině jsou dominujícími dravci, před nimiž si nejsou jisti jeleni, prasata, kozy, a neváhají zaútočit ani na tak mohutnou a obranyschopnou kořist, jakou je buvol. V bezpečí před nimi nejsou ani lidé, i když smrtelné útoky na člověka jsou výjimkou (k poslednímu doloženému usmrcení člověka došlo v loňském roce, kdy osmiletý chlapec podlehl varanímu pokousání). Nedávný objev fosilních pozůstatků trpasličích pralidí na Floresu vrhl na varana komodského vážné podezření jako na jejich zásadního predátora. V pravěkých dobách varani komodští lovili patrně především dnes již vyhynulé ostrovní trpasličí slony. Kousnutí varana komodského je doslova smrtonosné – nejen pro samotné mechanické poranění ostrým chrupem, ale i pro několik desítek druhů různých bakterií žijících v jejich tlamě, které smrtelně infikují varaní oběť. Navíc poslední výzkumy naznačují, že sliny varanů obsahují toxin. Žaludek varana komodského je neuvěřitelně roztažitelný a umožňuje pozření neskutečného objemu potravy – až osmdesát procent vlastní hmotnosti.
Ačkoliv domorodci znali varany komodské odedávna, pro vědu byli popsáni až roku 1912. A trvalo ještě dlouho, než mohla nad „komodským drakem“ žasnout veřejnost v zoologické zahradě. Jako první ho dovezla v roce 1934 Národní zoo ve Washingtonu. Zde se také v roce 1992 s velkou slávou z vajíčka vyklubal Kraken – první varan komodský narozený v lidské péči mimo Indonésii. Z vědeckého hlediska pak bylo obrovským překvapením, že vedle normálního pohlavního rozmnožování se může u tohoto druhu vyskytnout i partenogeneze, tzn. že se narodí mláďata i z neoplozených vajec snesených samicí, tedy bez účasti samce, jak se to stalo poprvé v roce 2006 v anglickém Chesteru. Nicméně nadále zůstává varan komodský v zoologických zahradách raritou a jeho rozmnožení senzací.
K nemnoha světovým zoo, v nichž je možno obdivovat varany komodské, se v roce 2004 přiřadila importem páru varanů i Zoo Praha. Zvláště cenné je, že se jedná o „novou“ krev, o zvířata přímo z jejich indonéské vlasti; dostala se k nám darem prezidenta Indonésie a naše veřejnost je mohla poprvé vidět v listopadu téhož roku při slavnostním otevření pavilonu Indonéská džungle, a to za účasti českého prezidenta. Při chovu těchto varanů uplatnila Zoo Praha v jejich chovném režimu některé novátorské prvky, respektující lépe biologické požadavky tohoto druhu, což bylo v roce 2007 korunováno nevšedním úspěchem – narozením tří zdravých mláďat, která představují první rozmnožení varanů komodských v zoo na evropské pevnině. Dospělý pár mohou návštěvníci pražské zoo zastihnout v „Indonéské džungli“, odrůstající mláďata pak ve zvláštní ubikaci, umístěné v pavilonu obřích želv.
